有小孩的家庭，如果先生突然去世了，会发生什么？这些遗产法院的知识一定要知道！
最近我接到一位张女士的来电，说她的先生四十多岁，突然去世了，家里还有两个小孩，先生个人名下有两处投资房，一套在纽约州，一套在外州，还有几个银行账户，大概有2百多万，但现在居然动不了他银行的账户，也卖不了房子，问我该怎么办呢？
我问她：“您先生有写过遗嘱吗？” 结果他先生没有遗嘱，也没有做任何其他的安排。想想也不奇怪，因为不少人都对这个话题比较忌讳，更何况年纪轻轻，只有三四十岁，谁会去想这些问题呢。可惜，我们常常讲，人生无常，很少有人能预知未来。
我对张女士说，她的情况，没有其他办法，必须要去法院走遗产程序的，而且在这个过程中，因为有牵涉到小孩，所以法院会为小孩单独指定一位律师guardian ad litem (GAL) 来代表他们。因为按照纽约的法律，配偶和子女都是第一顺位继承人，子女会继承一半遗产，为了确保这些钱不会被挪用，法院会单独指定一位律师来代表子女，一直到子女18岁为止。而作为小孩的妈妈，不仅要还房屋贷款，而且还要独力承担抚养子女的义务，可是却不能随便动用先生留给子女的那一半遗产。所以张女士觉得非常委屈，一方面成了单亲妈妈，失去了家庭主要收入来源。另一方面，为了能解冻丈夫名下的资产，还需要经历一个繁复的法律程序。这个过程中，除了需要支付她自己的律师费，还需要支付法院指定的代表小孩的GAL的费用。如果她不走这个程序，是无法拿到法院的授权文书，从而有权力处理丈夫的遗产的。而且因为张女士的先生在外州也有房产，还需要去外州的法院走程序。这样一来，律师费和法院费用加起来可能就要几万甚至十几万，而且还要耗上无数的时间和精力，没有个一年半载是走不完法院程序的。
这个结果，对张女士来讲，是很难接受的，对她的小孩来讲，也不是什么好事。因为当小孩一旦满了18岁， 就可以立刻完全掌控继承来的那100多万美元的财产。对于一个18岁的孩子来说，突然有这么一大笔财富不见得是件好事。但到了这个阶段，无论当事人是否愿意接受，法律就是这么规定的。如果想要改变这个结果，就必须回到当初，用财富传承规划来改写这个结局。
如果时间可以倒流，张女士的先生愿意花点时间来了解一下这方面的法律，他或许会愿意设立一个生前信托，把投资房和个人账户都放入信托，在生前完全由自己来管理，不用额外花费一分钱，而在身后呢，妻子和小孩不用走法院程序，就可以立马继承他的财富，不仅省时省力，而且还节省了几万到十几万的律师和法院的费用。哪怕是不设立信托，只是简单的写一份遗嘱，做一些基本的安排，也能很大程度上避免眼下碰到的麻烦和困境。
总之，什么都不规划的结果，就是我们今天看到的这个例子。